105 лет назад, 24 июля 1921 года на 104-ом километре от Москвы, в районе платформы Ока, потерпел крушение первый отечественный железнодорожный аэроэкспресс. Его создателем был 25-летний изобретатель из Риги Валериан Абаковский. Он обещал, что его машина, оснащенная авиационным двигателем, вращающим огромный деревянный двухлопастный винт, будет развивать скорость до 140 км/час — качество исключительно ценное для Советской России с её необъятными просторами. Вагон был собран в кратчайшие сроки и успешно прошел все необходимые испытания.
На 24 июля был назначен демонстрационный заезд: пассажирами аэровагона стали 22 участника III Конгресса Коммунистического Интернационала. Утром 24 июля 1921 года делегаты конгресса сделали традиционное групповое памятное фото у аэровагона, после чего машина под управлением самого Валериана Абаковского отправилась из Москвы в Тулу. В вагоне, кроме самого изобретателя, находились еще 22 человека. Делегаты в рекордный срок добрались до Тулы, провели назначенные собрания с горняками и вечером того же дня выехали обратно в столицу. В 18:35 часов на 104 км от Москвы, в районе жд платформы Ока близ Серпухова, и случилась трагедия. На одном из неровных отрезков вагон на бешеной скорости буквально вылетел с рельсов. В результате крушения шестеро пассажиров были ранены, семеро погибли. Трагедия унесла жизнь самого Абаковского, а также немецких делегатов Отто Струпата и Оскара Гельбриха, австралийца Джона Фримана и англичанина Уильяма Хьюлетта.
Вместе с ними в катастрофе погиб известный большевик, Фёдор Сергеев, известный под партийной кличкой "товарищ Артем". Его малолетнего сына - Артема - после катастрофы взял на воспитание Иосиф Сталин.
Все погибшие были похоронены в братской могиле у Кремлевской стены.
Комиссия, расследовавшая причины катастрофы, пришла к выводу, что аэровагон сошел с рельсов из-за неудовлетворительного состояния железнодорожного полотна и конструктивных дефектов.
